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En España es patrona del mar y de la Armada Española. También lo es del
Ejército de los Andes, que liderado por el general José de San Martín, gestó
la independencia de Argentina, Chile y Perú. Es considerada Reina y Patrona
de Chile, de sus Fuerzas Armadas y de Carabineros de Chile; es patrona de
los transportadores en Colombia; en el Perú es “Patrona del Criollismo”; en
Bolivia es la patrona de la Nación y de sus Fuerzas Armadas; y en Venezuela
es la patrona del Ejército.
Esta advocación da nombre a todas aquellas personas que se llaman Carmen,
Carmela o Carmelo, celebrando su onomástica el día de la fiesta de esta
Virgen, el 16 de julio.
Orígenes del culto
Según la tradición, durante la celebración de Pentecostés, algunos fieles
que investigaban la vida de los profetas Elías y Eliseo en el
Monte Carmelo, actual Israel, fueron convertidos al catolicismo tras la
aparición de una nube en la que iba una imagen de María. En ese monte,
fundaron un templo en honor a la Virgen y la congregación de los Hermanos de
Santa María del Monte Carmelo, la que pasó a Europa en el siglo XIII luego
de su persecución en Tierra Santa.
El 16 de julio de 1251, la imagen de la Virgen del Carmen se habría
aparecido a San Simón Stock, superior general de la Orden, al que le entregó
sus hábitos y el escapulario, principal signo del culto mariano carmelita.
Según es tradición la Virgen prometió liberar del Purgatorio a todas las
almas que hayan vestido el escapulario durante su vida, el sábado siguiente
a la muerte de la persona y llevarlos al cielo, creencia que ha sido
respaldada por los Pontífices. La iconografía principal de la Virgen la
muestra portando dicho escapulario.
La devoción mariana hacia la Virgen del Carmen se extendió a muchos países
de Europa y América, destacando entre ellos España, Costa Rica, Guatemala,
Panamá, Perú, Colombia, Chile y Argentina.
Devoción en Europa
España
España es uno de los países donde más arraigada se encuentra esta
advocación. Los pescadores han nombrado a la Virgen del Carmelo su fiel
protectora y, además, la Marina Española le ha concedido el título de
Patrona. Por esta razón, la Virgen del Carmen es conocida como "la estrella
de los mares" (Stella Maris).
El primer convento carmelita de la Península Ibérica aparecería en Perpiñán
(Francia), entonces ciudad de la Corona de Aragón, estableciéndose su fecha
fundacional entre 1265 y 1269. Su propagación fue rápida por todo el país,
llegando a Sevilla en 1358, ciudad desde la que se impulsará la creación de
la destacada Provincia Bética Carmelitana, en 1499. En esta época empezarán
a surgir las primeras comunidades femeninas de religiosas carmelitas en todo
el territorio.
Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz, también durante el siglo
XVI, introdujeron profundas reformas en el seno de la Orden dando origen a
los "Carmelitas Descalzos", una nueva congregación más austera que se separa
de la orden matriz, la cual pasó a llamarse "Carmelitas Calzados" o de la
"Antigua Observancia". A pesar de esta división, continuaron en siglos
sucesivos su camino espiritual por todo el mundo.
Prácticamente todos los pueblos y ciudades de la costa española rinden culto
religioso a la Virgen del Carmen, organizándose procesiones y vistosas
romerías marítimas portando su imagen cada 16 de julio: destacan las
celebraciones de Águilas, Algeciras, Barbate, Cádiz, Chiclana de la
Frontera, El Perelló, Estepona, Fuengirola, Isla Cristina, La Isleta (Las
Palmas de G. C.), La Línea de la Concepción, La Orotava, Los Realejos,
Málaga, Marbella, Mazagón, Puente Mayorga, Puerto de la Cruz, Punta Umbría,
Revilla de Camargo, Rota, San Fernando, San Pedro del Pinatar, Suances y
Santurce. Pero es quizá más significativo, por antiguo y secular, el
enraizamiento de la advocación en determinadas localidades del interior no
vinculadas con el mar pero consagradas históricamente a la Virgen del
Carmen: Baeza, Beniaján, Cox, Durcal, Jerez de la Frontera, Peleas de Abajo,
Peñausende y Rute, entre otras.
La Virgen del Carmen es patrona de las siguientes ciudades y pueblos:
Almodóvar del Campo (Ciudad Real).
Benalúa (Granada).
Beniaján (Murcia).
El Campello (Alicante).
Cangas del Narcea (Principado de Asturias)
Cox (Alicante).
Dúrcal (Granada).
Estepona (Málaga).
Fuengirola (Málaga).
Gea y Truyols (Murcia).
Gérgal (Almería).
Huécija (Almería).
La Caleta (Málaga).
La Eliana (Valencia).
La Graciosa (Las Palmas).
Liétor (Albacete).
Las Ventas de Retamosa (Toledo).
Mazagón (Huelva).
Molinicos (Albacete).
Mula (Murcia).
Ortigosa de Cameros (La Rioja).
Pedroso de la Armuña, El (Salamanca).
Peleas de Abajo (Zamora).
Peñausende (Zamora).
Pozuelo de Calatrava (Ciudad Real).
Prado del Rey (Cádiz).
Puerto de Sagunto (Valencia).
Purchena (Almería).
Revilla de Camargo (Cantabria).
Rute (Córdoba).
San Esteban de Pravia (Principado de Asturias).
San Fernando (Cádiz).
San Pedro del Pinatar (Murcia).
Santo Ángel (Murcia).
Suances (Cantabria).
Torremolinos (Málaga).
Valdelaguna (Madrid).
Venta del Pobre (Almería).
Yuncler (Toledo).
San Ciprián /Cervo (Lugo).
Malta
La Virgen del Carmen es la
patrona de la capital maltesa, la ciudad de La Valeta.
Devoción en América
Argentina
La Virgen es
venerada en la ciudad de Nogoyá, inicialmente conocida como Nuestra
Señora del Carmen de Nogoyá, ciudad cabecera del departamento homónimo de la
provincia de Entre Ríos. También en la ciudad de Sauce, provincia de
Corrientes. Además es patrona de Cañuelas (Buenos Aires) y su parroquia
principal lleva su nombre. Otra ciudad de Buenos Aires que la tiene como
patrona y cuyo templo principal lleva su nombre es la ciudad de Lobos, como
también la de Tres Arroyos y la de General Villegas.
Bolivia
La devoción a la Virgen del Carmen traída por los misioneros españoles en la
época colonial, esta íntimamente unida a la historia de Bolivia. Durante el
tiempo de las luchas por la independencia, los patriotas la tomaron como su
protectora. El 16 de julio de 1809 se produjo una revolución en la ciudad de
La Paz, encabezada por don
Pedro Domingo Murillo en contra del gobierno español, aprovechando la
procesión en la fiesta de la Virgen del Carmen. Después de destituir a las
autoridades realistas, la Junta Tuitiva proclamó la liberación de estas
tierras del poder de la corona española. Días después, los patriotas
volvieron a sacar en procesión a la imagen de la Virgen del Carmen, en
acción de gracias por el triunfo del levantamiento, pero esta vez con el
gorro frigio de la libertad en vez de la corona y con un sable en la mano.
El Papa Pío IX la proclamó "Patrona de Bolivia" en 1851 y ratificada por el
gobierno de Bolivia en 1852. Posteriormente, por Ley del 11 de octubre de
1948 fue proclamada "Generala y Patrona de las Fuerzas Armadas de la
Nación". Su fiesta es celebrada con mucha devoción y solemnidad en muchos
pueblos y ciudades del país, y con la participación de las Fuerzas Armadas.
Colombia
Los transportadores colombianos la adoptaron como su patrona por la
protección e intercesión que se le atribuye a la Virgen del Carmen en
situaciones de peligro. Es común ver en las carreteras colombianas
santuarios levantados en honor a la
Virgen con decenas de velas alrededor, puestas por los conductores que
pasan por el lugar y se detienen a orarle. Igualmente, los conductores
mandan bendecir escapularios e imágenes los cuales cuelgan y pegan en sus
vehículos a manera de escudo protector.
El origen de esta devoción se sitúa en la Región Caribe de Colombia; los
conductores salen en procesión por el Río Magdalena, llevando la imagen
escoltada por centenares de chalupas. Luego, los transportadores terrestres
llevan la imagen en una gigantesca caravana en la que hacen sonar las
bocinas de los automóviles, haciéndose notar por cada pueblo que pasan. Uno
de los municipios en donde se destaca la
celebración del 16 de julio, día consagrado a la Virgen, es en Mompox.
En el centro del país los conductores y dueños de tractomulas realizan un
homenaje en el autódromo de Tocancipá. Con una eucaristía se abre la fiesta
de carreras de estos vehículos que vienen de todos los rincones del país
para rendir culto a su benefactora.
En la ciudad de Cúcuta también se efectúa una carrera de ciclismo todos los
años en honor a ella. Allí asisten corredores de Colombia y Venezuela de
categorías menores, juveniles, élites y másters. En 2008 cumplió su vigésima
edición.
En Honda Tolima se celebra un banquete en honor a la virgen del Carmen días
previos a la fiesta con muestras culturales. Este evento fue iniciado por el
Padre Josue Enciso Arbeláez en 1997 y, hasta la fecha, el 16 de julio se
celebran varias liturgias y una misa campal com presencia de monseñor José
Miguel Gómez y sacerdotes de la ciudad en el parque el Carmen, uno de los
más representativos de la ciudad.
Chile
Cuando llegaron los frailes de la
Orden de San Agustín a Chile el año 1595 iniciaron la propagación de la
Virgen del Carmen creando varios años más tarde la primera cofradía de esta.
Su imagen es usada como patrona del Ejército Libertador de Argentina y
Chile. El 5 de diciembre de 1811 se celebra una misa de acción de gracias
por orden de José Miguel Carrera y Bernardo O'Higgins en nombre de la
Virgen, mientras que el 5 de enero de 1817 es José de San Martín quien la
declara oficialmente "Patrona del Ejército de los Andes, colocando el bastón
de mando en la mano derecha de la imagen religiosa. En las vísperas de la
batalla de Chacabuco, O'Higgins proclama a la Virgen del Carmen como
"Patrona y Generala de las Armas Chilenas".
Ante el inminente desenlace final de la guerra de independencia tras
diversas victorias realistas, cuyas tropas se acercaban a Santiago, se
realizan oraciones en la
catedral de la ciudad orando por la victoria de las tropas patriotas.
Allí, O'Higgins, director supremo del país, promete la construcción de un
templo en honor a la Virgen en aquel lugar donde se asegure la independencia
de Chile: "En el mismo sitio donde se dé la batalla y se obtenga la
victoria, se levantará un Santuario a la Virgen del Carmen, Patrona y
Generala de los Ejércitos de Chile, y los cimientos serán colocados por los
mismos magistrados que formulen este voto, en el mismo lugar de su
misericordia, que será el de su gloria". La victoria patriota en la batalla
de Maipú, el 5 de abril de 1818, aseguró la independencia chilena y,
cumpliendo con su promesa, O'Higgins ordenó la construcción del Templo
Votivo en la actual comuna de Maipú. Su festividad, el 16 de julio es
celebrada en el país desde 2007, reemplazando a Corpus Christi, fiesta
también conocida como
La Tirana.
Guatemala
La devoción a la Virgen del Carmen en Guatemala es extendida, contando con
varios templos dedicados a su advocación en la Ciudad Capital, siendo el
principal el Santuario del Cerrito del Carmen, lugar del asiento original de
la Capital de Guatemala en su cuarto traslado en 1776. La imagen de la
Virgen del Carmen, fue traída a Guatemala en el siglo XVII. La leyenda
cuenta que Santa Teresa de Ávila quiso que esta imagen fuera llevada al
Nuevo Mundo, augurando que a sus pies se levantaría una gran ciudad; la
misma fue entregada por las carmelitas de Ávila (España) a Juan de Corz,
quien venía al nuevo mundo como ermitaño.
Después de su llegada a México desde España, a bordo de la nave “María
fortaleza”, Corz se dirigió hacia Guatemala. Durante su paso por un
cerro, en el Valle de las Vacas, la Virgen le indicó al ermitaño que en
ese lugar quería reposar, erigiéndose bajo esa voluntad, una
iglesia-fortaleza en 1620, sobre la cumbre del cerro que desde entonces es
conocido como Cerrito del Carmen.
Así, la Virgen del Carmen, se convirtió en la primera huésped y
Patrona del Valle que pasó a llamarse "Valle de la Virgen", donde más de
un siglo después se fundaría la Nueva Guatemala de la Asunción, actual
capital de la República de Guatemala.
México
Esta Virgen es también venerada en la Ciudad del Carmen, inicialmente
conocida como Nuestra Señora del Carmen, en Campeche. La devoción de esta
localidad surgió a partir de la expulsión de los piratas de la isla en la
madrugada del 16 de julio de 1717, siendo atribuido el triunfo a la Patrona
de los Marineros. Después se construyó un fuerte para defender la población
y en el centro se construyó una capilla en honor a la "Reina del Mar".
A principios de 1900, los pescadores de la ciudad le regalaron a la Virgen
una corona de oro; al igual que una más pequeña al niño, en 1956, año en que
también se celebró el centenario de la elevación de la Villa a Ciudad. Por
iniciativa de monseñor Faustino Rebolledo Blanco, se coronó pontificamente a
la
imagen por orden del papa Pío XII; el encargado de coronarla fue el
obispo de Campeche. La imagen recibió una nueva corona, más estética y
bella, que lleva al frente el escudo de la ciudad, a ambos lados de este, un
velero; a ambos costados de la corona, el escudo de María; en la parte de
atrás el escudo del Vaticano; arriba del escudo de la ciudad, una rosa de
los vientos en forma de estrella. Esta corona tiene la cualidad de poderse
desarmar en aretes, collares, anillos y pulseras con el fin de protegerla en
caso de tiempos difíciles. El niño lleva en sus sienes una versión más
pequeña de esta; los camaroneros le regalaron una aureola que lleva en su
espalda.
Ese mismo año la Virgen fue paseada por la bahía; pero sólo por esa ocasión.
Durante 12 años no se le paseó, hasta que en 1968 fue llevada en procesión
de nuevo. Curiosamente, el año siguiente, en marzo, fueron descubiertos
pozos petroleros en la zona marina aledaña, por lo que se atribuyó a la
Virgen la
bendición del suelo marino para encontrar el petróleo. Desde ese año se
le pasea ininterrumpidamente. Existe la leyenda de que cuando los huracanes
o tormentas se acercan a la isla, la Virgen camina alrededor de esta para
alejar a las tempestades, quedando así su hábito mojado y lleno de arena de
mar.
Actualmente se celebra su fiesta desde el último sábado de junio, fecha en
que es bajada del altar mayor; hasta los primeros días de agosto, cuando es
subida. En su fiesta se incluye: la veneración del pueblo, cuando este besa
su hábito, las tradicionales mañanitas la noche del 15 de julio, los gremios
de las distintas agrupaciones de la ciudad y del país, los paseos por mar y
tierra de la imagen, así como la caravana mariana. El santuario mariano
diocesano de Ntra. Sra. del Carmen, es, desde 1997, la principal sede de las
fiestas a la Virgen del Carmen en todo el país. La Virgen del Carmen es
también considerada patrona de la península de Yucatán y Emperatriz del
Sureste Mexicano.
Nicaragua
La Virgen del Carmen es venerada como Patrona en la ciudad y puerto de San
Juan del Sur, un municipio de Nicaragua, es el único lugar en toda Nicaragua
que celebra cada 16 de julio a la llamada Reina del Mar (Stella Maris) y
como
Protectora de Los Pescadores.
Las celebraciones inician el día 15 de julio con la víspera, por la noche se
realiza una vigilia en la playa de la bahía, se entonan cantos en honor a La
Virgen, con bandas musicales filarmónicas o chicheros, marimbas, y órganos.
El altar es adornado con accesorios alusivos al mar. El 16 de julio por la
mañana se realiza la diana al son de chicheros; posteriormente, la misa
solemne en honor a La Virgen del Carmen; a continuación, procesión por las
principales calles de la ciudad hasta llegar a la terminal pesquera, en
donde permanece hasta las 3 de la tarde, que se realiza la
procesion en el mar -esto dura aproximadamente una hora y media-,
diversas embarcaciones adornadas con banderines de colores acompañan a la
Reina del Mar, en su recorrido. Es común que los delfines se acerquen a la
embarcación que lleva la imagen de La Virgen para rendirle tributo.
Al regresar a la terminal pesquera, se realiza un acto de clausura con
bailes folclóricos, donde la pólvora es imprescindible (cohetes, bombas de
mecate y juegos pirotécnicos). Finalmente la imagen regresa a la iglesia
parroquial al son de chicheros.
Panamá
En Panamá, la devoción a esta advocación se extiende en todo el territorio.
En la ciudad de Panamá está la Iglesia del Carmen, en la vía España, que es
el centro escogido por un importante número de parejas para ser "bendecidos"
por la Virgen y donde se realizan numerosas bodas. En el interior del país,
las más grandes celebraciones se realizan en Pocrí, (Corregimiento del
Distrito de Aguadulce) pues en este pueblo se encuentra el
Santuario Nacional Virgen del Carmen, donde miles de devotos asisten
durante todo el año, al igual que en la histórica localidad de Natá de los
Caballeros. Además se celebra en otras ciudades como Aguadulce o Llano
Sánchez.
Natá de los Caballeros contempla una de las más antiguas imágenes de Nuestra
Señora del Monte Carmelo en las Américas. También en la Diócesis de David,
en la Provincia de Chiriquí, el culto a la Virgen del Carmen esta muy
extendido gracias a la orden de franciscanos que construyó la Iglesia del
Carmen en la ciudad de David.
Perú
En el Perú, también existe gran devoción, siendo importante en Lima, donde
es considerada Patrona de los Barrios Altos y de la Música Criolla. La
festividad, en esta antigua zona de la ciudad colindante al Centro Histórico
de Lima, data del siglo XVI; lugar festivo, lleno de tradiciones culturales,
musicales y culinarias. La fiesta en honor a la Virgen se celebra en el mes
de julio, siendo su día central el 16 de dicho mes; su imagen sale en
procesión desde su Iglesia en Barrios Altos y congrega al pueblo limeño,
quien le rinde honores a punta de jarana, comida y
criollismo. Es tradicional que los cantantes de música criolla le rindan
honores a la virgen. Además, el Señor de los Milagros, una de las imágenes
más veneradas en Hispanoamérica, va a visitarla en su procesión del día 18
de octubre, en su recorrido tradicional por las calles limeñas de los
Barrios Altos.
También las festividades de la Virgen bajo esta advocación ocurren en varias
otras zonas del país, como en El Callao, donde es conocida como Virgen del
Carmen de la Legua, datos históricos señalan que La Virgen del Carmen de La
Legua fue la primera imagen traída de España al Perú por Domingo Gómez de
Silva y de Doña Catalina María Doria de Silva, quién fue salvado de un
naufragio y en agradecimiento a la Patrona de los navegantes trajo esta
imagen para que se le rindiera
culto en el Perú. Al quedar viuda Catalina María Doria toma los hábitos
y funda un convento de Carmelitas Descalzas en Lima (Barrios Altos) pero la
imagen de La Virgen del Carmen traída inicialmente se quedó en el Callao. La
Virgen del Carmen de La Legua fue la primera imagen del Carmelo Coronada
Canónica y Pontíficamente el 07 de octubre de 1951. La Virgen sale de su
Santuario el 16 de julio de cada año y visita al Callao instalándose en la
Iglesia Matriz hasta el segundo Domingo del mes de octubre, fecha en que
regresa a su Santuario.
Conocida también por todos los Chalacos (originarios del Callao) como "La
Cholita", la Virgen sale en procesión acompañada de una multitud de fieles
quienes van anunciando su llegada junto con el Arcángel San Rafael, imagen
traída por la congregación de San Juan de Dios quienes administraron el
Santuario de La Legua desde 1610 por casi 100 años, (Ref: historias chalacas
Martin Tokumori Neyra 2004) ; en Chincha, donde reside gran cantidad de
población afroperuana; en Huancavelica, en el Distrito de Lircay y en Llata
(Huánuco) con su santuario en la Capilla de la Virgen del Carmen, Patrona de
la ciudad de Llata.
En el Perú, por lo menos dos festividades en honor a la Virgen del Carmen
fueron proclamadas "Patrimonio cultural de la Nación", estas son las de los
pueblos de Paucartambo, en el Cusco, y Chavín, en Ancash. En el caso de
Paucartambo, la imagen de la virgen fue coronada por el Papa Juan Pablo II,
en Sacsayhuamán, durante su visita al Perú en 1985.
Puerto Rico
En Puerto Rico una de las devociones más populares es la de la
Virgen del Carmen. El centro de peregrinación más importante está
ubicado en la zona este de la Isla y se llama el Santuario Diocesano Virgen
del Carmen, ubicado en el municipio de San Lorenzo, en el sector más
conocido como la Montaña Santa.
Bajo el
patrocinio de Nuestra Señora del Carmen, fue erigido como santuario el
29 de septiembre de 1985 por Monseñor Enrique Hernández Rivera, Obispo de
Caguas. Sin embargo, el lugar ya era visitado por miles de personas durante
casi 100 años y era considerado un santuario mariano por la gente religiosa
de los lugares cercanos que continuamente peregrinaban a la Montaña Santa.
Venezuela
En Venezuela las fiestas en honor a la Virgen del Carmen son celebradas con
gran solemnidad en Aguada Grande, municipio Urdaneta, en el estado Lara,
cuya parroquia eclesiástica lleva precisamente su nombre. De igual forma se
celebra en en el municipio Colina, la isla de Margarita, en el municipio
Sucre del Estado Miranda (donde se encuentra la
Capilla Nuestra Señora del Carmen, actual centro de evangelización del
Barrio El Campito), en El Calvario - El Hatillo y otras localidades.
Asimismo es venerada en el estado Zulia, específicamente en la Guajira
venezolana, ya desde los tiempos de la colonia, los misioneros destinados a
la evangelización de los pueblos indígenas Añú y Wayuu inculcaron la
devoción a su patrona y protectora. Fuente
ORACIÓN A LA
VIRGEN DEL CARMEN
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