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Pese a lo inseguro de las
noticias auténticas que sobre su
vida y muerte se conservan, ha gozado durante siglos de un culto muy
intenso y muy difundido. Al haber sufrido el martirio apenas adolescente, su
figura ha sido presentada como modelo de la fortaleza que da la fe, la cual,
según la frase evangélica, obtiene de la boca de los niños una perfecta
alabanza de
Dios, sellada en el caso de Pancracio por el testimonio de su sangre.
La primera noticia que sobre Pancracio conocemos, es la basílica construida
sobre su
sepulcro hacia el año 500, en Roma. Un siglo después, San Gregorio Magno
predicó en ella una homilía con ocasión de su natalicio. Después son ya más
frecuentes las noticias.
La historia sobre su vida y martirio es tardía, probablemente del siglo VI,
y legendaria. Según ella, Pancracio había nacido en Frigia, de padres ricos
y paganos. Al morir en último lugar su padre, lo encomendó a su hermano,
llamado
Dionisio; tío y sobrino marcharon a Roma, estableciéndose en el monte
Celio; allí estaba refugiado el papa Cornelio, que logra convertirlos. Muy
pronto Pancracio se presenta a Diocleciano, que intenta hacerlo apostatar
sin conseguirlo, por lo que lo condena a ser decapitado. La
sentencia se cumple junto a la vía Aurelia. Una mujer llamada Octavila,
recogió su cuerpo y lo enterró en un cementerio de la zona, donde luego se
edificó su basílica.
Como se ve, el relato contiene graves anacronismos, pues, según él,
Pancracio es bautizado por el papa
San Cornelio (†253), mientras que muere en la persecución de Diocleciano
cuando aún tenía unos 15 años (304). El intento de corregir estos errores y
hacer que la Pasión de San Pancracio resulte más verosímil, sería la causa
de las varias versiones hoy existentes.
Culto
A partir del siglo VI, al difundirse sus reliquias, se extiende también su
culto, haciéndose muy popular, y entrando su nombre en todos los
martirologios. En España no se conoció su pasión durante el periodo
visigótico, pero sí se leía su nombre en algunos calendarios mozárabes.
Es representado muy joven, casi niño, vestido con la
túnica romana o con el traje militar, y con los atributos de mártir. Se
celebra su fiesta el 12 de mayo.
San Pancracio es considerado como el santo de los afligidos por la
pobreza, de la fortuna y de los juegos de azar. Fuente
ORACIÓN A SAN
PANCARACIO
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