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Nació en Pay Ubre, cerca de
Mercedes, en la provincia de Corrientes, alrededor de 1840 y fue
asesinado el 8 de enero de 1878 a unos 8 km de Mercedes.
La Leyenda
Con leves diferencias, hay más de una versión sobre su historia.
Versión más difundida
Antonio Gil fue un gaucho trabajador rural que tuvo un romance con una
viuda adinerada. Esto le hizo ganar el odio de los hermanos de la viuda y
del jefe de la policía local, quien había cortejado a esa misma mujer. Dado
el peligro, Gil dejó el área y se alistó para pelear en la Guerra de la
Triple Alianza (1864-1870) contra Paraguay. Luego de regresar, fue reclutado
por el Partido Autonomista para pelear en la guerra civil correntina contra
el opositor
Partido Liberal, pero desertó. Dado que la deserción era delito, fue
capturado, colgado de su pie en un árbol de espinillo, y muerto por un corte
en la garganta. Gil le dijo a su verdugo que debería rezar en nombre de Gil
por la vida de su hijo, quien estaba muy enfermo; el verdugo así lo hizo y
su hijo sanó milagrosamente. Él le dio al cuerpo de Gil un entierro
apropiado, y las personas que se enteraron del
milagro construyeron un santuario, que creció hasta hoy.
Se toma la tradición de envolver con banderas rojas o pintar de rojo los
santuarios de veneración al Gauchito Gil, dado a que es el color que
caracteriza al Partido Autonomista en la Provincia de Corrientes.
Otra versión
Otra versión relata que
Gil era un abigeo que se congració con los pobres. Reclutado para
combatir en la Guerra de la Triple Alianza, desertó y fue perseguido. Cuando
lo capturaron por los delitos que cometió, un comisario estaba a punto de
dispararle debajo de un árbol, y el Gauchito Gil le dijo: «No me mates, que
ya va a llegar la carta de mi inocencia». El comisario respondió: «Igual no
te vas a salvar», y el
Gauchito dijo: «Cuando llegue la carta vas a recibir la noticia de que
tu hijo está muriendo por causa de una enfermedad; cuando llegués rezá por
mí y tu hijo se va a salvar, porque hoy vas a estar derramando la sangre de
un inocente». En esa época se creía que invocar la sangre de un inocente era
milagroso. Al llegar a su casa en Mercedes, el comisario encontró a su
hijo enfermo, rezó por él en nombre del Gauchito Gil y su hijo se curó.
El comisario volvió a donde estaba el cuerpo de Gauchito Gil y le dio
entierro.
Santuario y culto
Actualmente, el
santuario construido en el emplazamiento de su tumba (ubicada a unos 8
km de la ciudad de Mercedes) recibe cientos de miles de peregrinos cada año,
especialmente el 8 de enero, aniversario de la muerte de Gil.
El culto del Gauchito Gil se ha extendido desde la Provincia de Corrientes
hacia el resto del pais, entre otras provincia del Chaco, Santa Fe, Córdoba,
Mendoza, Provincia de Buenos Aires e incluso en la Capital Federal y en
Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur .
Asimismo se observan santuarios a lo largo de
caminos urbanos y rurales de la Argentina santuarios del Gauchito Gil,
caracterizados por poseer banderas y cintas rojas.
Calle
En Berazategui la calle 21A entre Ruta 36 y Av. Dardo Rocha se denomina
"Gauchito Gil", según la ordenanza municipal 4438/11. Fuente
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